Victor Carl, brillante avvocato di Philadelphia, non è un tipo
qualunque. Cronicamente squattrinato, con una vita sentimentale che fa
schifo, ha il terrore del sangue e colleziona multe che non può pagare,
ma in tribunale non perde una causa. "Investiga, metti in galera i
bastardi e guadagna il più possibile", è questo il suo motto. Ma mentre
sui primi due punti i risultati sono indiscutibili, sul fronte dei
quattrini è un fiasco completo. Carl ha un talento particolare per
attirare clienti che non hanno un soldo, ma lui è un uomo leale e non li
abbandona mai... neppure se sono morti. Quando il suo ultimo cliente,
Joey Cheaps, gli rivela di essere coinvolto in un omicidio vecchio di
vent'anni e subito dopo viene trovato con la gola squarciata, Carl non
ha dubbi e decide di occuparsi del caso. Ha soltanto due indizi: una
valigia piena di soldi e alcune fotografie di una misteriosa e
irresistibile donna nuda. Carl si butta a capofitto nell'indagine,
rovistando negli archivi delle persone scomparse e dei casi irrisolti,
ma dare la caccia all'assassino di Joey significa finire in un mare di
guai, perché c'è un giudice della Corte Suprema che ha un segreto da
nascondere, e perché c'è qualcuno con un passato scomodo che reclama
vendetta.